Impulsada por la velocidad, la eficiencia de costes, la alta rotación y las prácticas laborales cuestionables, la moda rápida sigue teniendo un impacto tanto en las comunidades como en el planeta hasta 2025. Sarina Singh analiza la relación entre la moda rápida y el grupo demográfico de consumidores estudiantes.

La industria de la moda rápida contribuye en gran medida al cambio climático. Según GreenPeace"La industria de la moda produce entre el 8% y el 10% de las emisiones mundiales de CO2 (entre 4.000 y 5.000 millones de toneladas anuales)". Con la cultura en alza de las microtendencias, este porcentaje está llamado a aumentar.

"Estudié en una gran universidad de Florida, donde siempre intentaba estar a la última, así que compraba en sitios como Zara y H&M", explica Amelia Carty-Andriola, estudiante del Máster en Estrategia y Negocios de Marcas de Lujo de Vogue College of Fashion. "No fue hasta que empecé a explorar mi interés por la moda cuando me di cuenta de lo inconsciente que era del impacto de esas elecciones. Está tan normalizado, sobre todo en la universidad. La gente sólo quiere estar guapa para cualquier fiesta a la que asista y lo justifica diciendo que son 'universitarios sin blanca'".

Sin embargo, la idea de que los estudiantes no tienen más remedio que comprar moda rápida por falta de dinero es errónea. Cada vez hay más alternativas sostenibles, asequibles y accesibles, que demuestran que las compras éticas no tienen por qué costar un dineral.

Sarah Salomonsky Ilustración basada en la moda rápida

Ilustración de moda de Sarah Salomonsky, estudiante del Máster en Dirección Creativa para Medios de Comunicación de Moda

El thrifting se ha convertido en una alternativa popular y sostenible a la moda rápida, ya que ofrece una forma asequible de reutilizar y dar un nuevo uso a la ropa usada. Ha ganado adeptos entre las generaciones más jóvenes como forma creativa y ecológica de renovar los armarios.

Los estudiantes universitarios, en particular, a menudo compran ropa barata para un solo evento o para estar al día de las tendencias pasajeras, sólo para desechar esos artículos poco después. El thrifting ofrece una solución más sostenible al donar o vender la ropa que no se quiere y descubrir nuevas prendas para reducir los residuos y minimizar la huella de carbono.

Además, el upcycling se ha convertido en una tendencia al alza en las redes sociales, con un público más joven que adopta esta práctica. Al transformar prendas viejas en nuevas creaciones con estilo, el upcycling permite renovar el vestuario sin contribuir a la carga medioambiental de la moda rápida. Un recorte por aquí, un toque de tinte por allá y voilà: una prenda única que produce el mismo subidón de dopamina que pulsar "checkout" en tu carrito de online , pero con un toque sostenible.

Entonces, ¿por qué no hay más estudiantes que elijan opciones más sostenibles en lo que respecta a la ropa?Aunque hay muchas alternativas a la moda rápida, es difícil que los estudiantes participen en alguna de ellas cuando no reconocen cómo sus elecciones pueden contribuir a la crisis de la moda rápida.

Sadie McCabe estudiante del Máster en Estrategia y Negocios de Marcas de Lujo en Vogue College of Fashion, dice que ha conocido a personas que dependían totalmente de la moda rápida, sobre todo durante sus años universitarios. Cree que la falta de preocupación se debe a la naturaleza indirecta de las consecuencias de la moda rápida.

"No es que la gente no sepa lo que es la moda rápida, es que le resulta cómoda", afirma McCabe. "Las consecuencias no las sienten como algo personal, así que seguirán eligiendo la opción más fácil hasta que lo haga o hasta que el marketing contra la moda resuene lo suficiente como para hacerles cambiar".

Aunque el thrifting se ha disparado en popularidad, especialmente entre la Generación Z, ya que los influencers cantan sus alabanzas en las redes sociales, seamos honestos, puede ser desalentador entrar en una tienda de caridad. Filas y filas de ropa piden horas de tu tiempo, y no todo el mundo tiene la paciencia de rebuscar entre interminables percheros en busca de tesoros ocultos. (Si tú la tienes, ¡qué envidia!) Aun así, en lugar de recurrir a centros de moda rápida como Princess Polly, Edikted o Shein, yo, como muchos otros, me siento atraída por online thrifting. Es la búsqueda del tesoro, pero sin el estrés.

Ilustración de moda de Sarah Salomonsky, estudiante del Máster en Dirección Creativa para Medios de Comunicación de Moda

Ilustración de moda de Sarah Salomonsky, estudiante del Máster en Dirección Creativa para Medios de Comunicación de Moda

Aplicaciones como Depop, GoThrift y ThredUp están transformando la experiencia de la compra. Estas plataformas permiten a los usuarios filtrar las búsquedas por estilo personal, preferencias o incluso artículos específicos que buscan. Según Depopse añaden hasta 180.000 nuevos anuncios al día, con más de 34 millones de artículos disponibles para la compra. ¿Y lo mejor? Tanto compradores como vendedores salen ganando. Cada vendedor es una persona como tú y como yo, que cede piezas de segunda mano para darles una segunda oportunidad de brillar.

Y lo que es aún mejor, estas aplicaciones se vuelven más inteligentes con el tiempo y elaboran sugerencias personalizadas basadas en tus anteriores elecciones de moda. El resultado es una forma libre de estrés, agradable y sin esfuerzo de comprar de forma sostenible, muy lejos de las marcas de moda rápida que dan prioridad a las microtendencias fugaces sobre la calidad y a menudo explotan la sensibilidad al precio de los estudiantes universitarios en sus estrategias de marketing.

Marcas como Zara, H&M y Princess Polly suelen posicionarse como alternativas éticas y sostenibles a gigantes de la moda ultrarrápida como Shein. Promocionan productos de calidad ligeramente superior, experiencias de compra superiores y declaraciones de misión de sostenibilidad como puntos clave de venta, haciendo que su impacto parezca menos perjudicial de lo que es. Estas marcas son Másteres de marketing, lanzando grandes descuentos que parecen demasiado buenos para dejarlos pasar. Programan estratégicamente estas promociones en torno a acontecimientos universitarios clave -pensemos en las fiestas de Halloween, los bailes de graduación de las hermandades estadounidenses y las ceremonias de graduación-, jugando con la idea de que sus ofertas ofrecen la trifecta definitiva: asequibilidad, estilo y la llamada "mejor calidad". Es un movimiento calculado, diseñado para hacer creer a los estudiantes que están obteniendo el "mejor partido por su dinero".

Las diferencias entre las grandes marcas establecidas y los famosos gigantes de la moda rápida son a menudo insignificantes, pero las consecuencias siguen siendo las mismas. Muchas de estas marcas siguen produciendo en países en desarrollo, a menudo con prácticas laborales cuestionables, y cobran precios considerablemente más altos que Shein, incluso durante las promociones. De hecho, no es raro que los minoristas inflen los precios antes de las grandes rebajas para mantener márgenes de beneficio similares. A pesar de ello, su presencia mundial, su experiencia de compra en las tiendas y su accesible servicio de atención al cliente siguen atrayendo a los consumidores más jóvenes.

Las declaraciones sobre la misión de sostenibilidad a menudo se suman a la fachada, ofreciendo garantías vagas y engañosas que hacen que los compradores sientan que están haciendo una elección respetuosa con el medio ambiente, incluso cuando la realidad cuenta una historia diferente. Según un análisis publicado por Statista "En 2023, el Grupo Inditex, que opera Zara, generó alrededor de 21,6 millones de kilogramos de residuos procedentes de sus sedes, fábricas y centros logísticos en todo el mundo."

La moda rápida convence a los universitarios de que sus productos son cómodos e inofensivos. Sin embargo, con una mayor concienciación, los estudiantes pueden explorar alternativas que les permitan lucir bien, ahorrar dinero y reducir su impacto medioambiental, todo ello sin la culpa ligada a la moda rápida.

Texto: Sarina Singh, estudiante del Máster en Periodismo de Moda y Dirección Editorial

Ilustraciones de Sarah Salomonsky - Estudiante del Máster en Dirección Creativa para Medios de Moda